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Con la “cultura della materia” del Costruttivismo e il “polimaterialismo” dei futuristi, intorno agli anni venti del secolo scorso nacque una concezione del quadro e della pittura che rinunciava consapevolmente ai colori e alla tela. Nell’Italia degli anni cinquanta seguì la dissoluzione e la distruzione estetica del quadro su supporto; si giunse addirittura alla separazione tra quadro e supporto, una trasformazione che sarebbe stata gravida di conseguenze per il successivo percorso della storia dell’arte occidentale. Non solo gli artisti italiani d’avanguardia rinunciarono a raffigurare il mondo oggettivo, ma si astennero dall’uso degli strumenti tradizionali della pittura, vale a dire la tela e i colori a olio. La tela fu tagliata e perforata, compressa, sovrapposta in strati, inarcata nello spazio e dilatata. Questi lavori non sono più “quadri”; essi mostrano solo la tela in sé. In seguito si giunse a sostituire la tela con altri supporti, come fogli di plastica, legno, metallo, marmo o cemento. Si compiva così il passo che, a partire dal quadro e dal colore, portava all’opera materica. Questa consentiva il nascere di nuove relazioni tra “quadro” e osservatore. Dall’uso del metallo e di altri materiali riflettenti scaturirono i fenomeni ottici da cui ebbe origine la Op-art. I fluidi usati con funzione cromatica, il movimento rotatorio della limatura di ferro etc. diedero vita al quadro-oggetto mobile o movibile dell’Arte cinetica. La presente pubblicazione illustra in modo esauriente uno dei momenti evolutivi più importanti dell’arte europea del XX secolo, in particolare attraverso due approfonditi saggi di Peter Weibel e Klaus Wolbert, completati da un’introduzione di Volker Feierabend. Il volume documenta inoltre la mostra “Roma – Pittura aperta. Il quadro materiale nell’Italia degli anni ’50 e ’60”, presentata nel 2008 presso lo ZKM | Museum für Neue Kunst e organizzata dallo ZKM | Karlsruhe in collaborazione con la Fondazione VAF.

In Italy in the 1950s, the aesthetic dissolution and destruction of the painting lead to the separation of the painting and its support. Artists not only rejected the representation of the objective world, but also the traditional materials of painting, i.e. oil and canvas.

The Italian avant-garde artists lacerated and perforated the canvas. They curved it in space, pressed, layred, or stretched it. They are not longer any pictures in these works, but only the canvas itsef. The canvas too was ultimately replaced by plastic film, wood, metal, marble or concrete. The next step was to move away from painting and colour to the “material picture”. This book is an in depth study of one of the most important developments in 20th century European art with two comprehensive essays by Peter Weibel and Klaus Wolbert and an introduction by Volker W. Feierabend.

Mit dem „Materialkult“ der Konstruktivisten und des „Polymaterialismus“ der Futuristen hat sich bereits in den 1920ern eine neue Bild- und Malerei-Konzeption herausgebildet, bei der auf Ölfarbe und Leinwand verzichtet wurde.

Im Italien der 50er Jahre setzte dann die Auflösung und Zerstörung des Tafelbildes ein und führte schließlich zur Trennung von Bild und Träger, eine Entwicklung, die für die abendländische Kunstgeschichte weitreichende Folgen hatte. Die italienischen Avantgardekünstler verzichteten nicht nur auf die Abbildung der gegenständlichen Welt, sondern verweigerten sich darüber hinaus den traditionellen Mittel der Malerei, der Leinwand und der Ölfarbe. So wurde die Leinwand zerschnitten und verdichtet, übereinandergelagert, raumgreifend gewölbt und ausgedehnt. Die Werke sind nicht mehr „Gemälde“, sondern ganz „Leinwand“ selbst. Giuseppe Uncini, Agenore Fabbri oder Paolo Scheggi haben, diese Vorlage nutzend, die Leinwand dann durch andere Trägermaterialien ersetzt, wie z.B. Plastikfolien, Holz, Metall, Marmor oder Zement.

Von Farbe und Bild hin vollzog man den Schritt zu Materialtafeln und ermöglichte so neue Verbindungen zwischen Werk und Beobachter. Zugleich war es Ausgangspunkt für neue Kunstströmungen. Durch den Gebrauch von Metall und anderen reflektierenden Materialien entstanden optische Effekte, die zum Ursprung der Op-Art wurden. Mit Objekten in Bewegung und dem Gebrauch von Farbflüssigkeiten setzte die kinetischen Kunst ein. Die vorliegende Publikation illustriert eine der wichtigsten Entwicklungen der europäischen Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts, über die, nach einem Vorwort des Herausgebers Volker Feierabend, die Aufsätze von Peter Weibel und Klaus Wolbert umfassend und fundiert informieren. Der Band begleitet zudem die Ausstellung „Rom – offene Malerei. Das Materialbild in Italien in den 50er und 60er Jahren“, die 2008 im ZKM Museum für Neue Kunst stattfand.