John Henry Newman

Description

Il beato Cardinale J.H. Newman (1801-1890), sempre

attento alle correnti della cultura del suo tempo,

dedica una grande attenzione al processo di maturazione

della fede cristiana. Nell’ottica di Newman la

fede si caratterizza come giudizio, vale a dire come

valutazione personale e indipendente applicata alle

situazioni concrete della vita. Per Newman l’argomento

migliore – un argomento che risulta intelligibile

tanto a quelli che non sanno leggere, quanto a

quelli che sono andati a scuola – è quello che nasce

dalla diligente attenzione agli insegnamenti del nostro

cuore, e dal confronto tra le esigenze della nostra

coscienza e l’annuncio del Vangelo. Riteniamo, pertanto,

che oggi il pensiero di Newman possa essere

proposto come esempio e come alimento del pensare

cristiano; e considerare, inoltre, la sua proposta di

fede un invito a prendere coscienza del nostro essere

cristiani in un mondo in cui oltre alle nozioni vi è

bisogno di testimoni.

Gesù gli disse: «Perché mi hai veduto, tu hai creduto:

beati quelli che non hanno visto e hanno creduto!»

(Gv 20,29)

Introduzione

Il beato Cardinale J.H. Newman (1801-1890), sempre attento

alle correnti della cultura del suo tempo, dedica una

grande attenzione al processo di maturazione della fede cristiana.

Tale dedizione avviene in modo diverso spaziando dai

Sermoni alle Conferenze, fino alle Riflessioni Teologiche nonché

Filosofiche. Diciamo che Newman è largamente noto per aver

dedicato la sua esistenza e la sua lunga carriera – quando morì

aveva ottantanove anni – alla difesa della fede. Nella sua riflessione

si scorge una passione principale: rendere Dio credibile

nella propria cultura e dare senso alla visione cristiana in un’epoca

in cui la fede in Dio sembra in grave crisi. Egli con chiarezza

esamina gli influssi culturali positivi e negativi della sua

epoca esercitati sulla fede cristiana e sulla teologia.

Newman, da parte sua, assegna un ruolo importante al

cuore, all’immaginazione e agli affetti nella vita della fede, nutrendo

sempre diffidenza nei confronti di una sottolineatura

eccessiva del sentimento religioso di per se stesso. La fede non

dovrebbe essere ridotta a un’espressione soggettiva; il Vangelo

è tutt’altro: una rivelazione definita e graduale del mistero di

Gesù1. «Il fine della meditazione – scrive Newman – è appunto

di dar realtà ai Vangeli: di far sì che gli avvenimenti da essi narrati

si elevino nelle nostre menti al livello di fatti concreti, tali

da poter essere assimilati da una fede viva quanto l’immaginazione

che li accoglie»2. Nell’ottica di Newman la fede si caratterizza

come giudizio, vale a dire come valutazione personale

e indipendente applicata alle situazioni concrete della vita.

Ciò è chiarito dallo stesso Newman quando scrive: «La fede ha

dunque la peculiarità di formare il proprio giudizio grazie ad

un sentimento di dovere e di responsabilità, con particolare

attenzione alla condotta della persona, in conformità ai comandamenti

rivelati, confessando la propria ignoranza e senza

preoccuparsi delle conseguenze; in spirito di docile umiltà,

ma su una gamma di argomenti che neppure la filosofia può

superare»3. Per Newman, quindi, l’argomento migliore – un

argomento che risulta intelligibile tanto a quelli che non sanno

leggere, quanto a quelli che sono andati a scuola –, è quello che

nasce dalla diligente attenzione agli insegnamenti del nostro

cuore, e dal confronto tra le esigenze della nostra coscienza e

l’annuncio del Vangelo.

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